L'évolution de la dépression est très variable et fonction de nombreux paramètres : étiologie, personnalité du sujet...
En dehors de tout traitement, il arrive couramment que la dépression dure 6 mois voir plus avec dans certains cas, comme terminaison extrême, le suicide. Jusqu'à 15 % des sujets présentant un trouble dépressif majeur sévère se suicident.